Conselho Europeu de Investigação atribui Starting Grant a Joana Gonçalves de Sá, Professora da NOVA School of Business & Economics

Lisboa, 3 de setembroO Conselho Europeu de Investigação atribuiu uma Starting Grant no valor de 1,5 milhões de euros a Joana Gonçalves de Sá para a realização do projeto de investigação - Fake News and Real People - Using Big Data to Understand Human Behaviour (FARE). Joana Gonçalves de Sá é Professora Associada e coordenadora do grupo de investigação "Data Science and Policy" na NOVA School of Business and Economics (Nova SBE), e utiliza técnicas experimentais e computacionais ("big data" e sistemas complexos) para estudar o processo de tomada de decisão.

Durante os próximos 5 anos, este financiamento permitirá a Joana Gonçalves de Sá continuar a sua investigação multidisciplinar, aprofundando a nossa compreensão dos enviesamentos cognitivos do processo de tomada de decisão, utilizando a disseminação de notícias falsas como um sistema modelo.

"A chamada revolução digital e a quantidade de informação gerada pela nossa atividade em linha está, pela primeira vez, a oferecer-nos a oportunidade de estudar o comportamento humano a uma escala quase universal. Mas este recente aumento da atividade em linha, associado a uma fraca literacia digital, à definição de perfis de consumidores e a grandes lucros provenientes das receitas publicitárias, criou uma tempestade perfeita para a epidemia de Fake News, com consequências ainda inimagináveis".

Joana Gonçalves de Sá considera que "embora a informação falsa esteja longe de ser uma novidade na história da humanidade, acontecimentos recentes, desde o movimento anti-vacinação ao Brexit, levantam sérias preocupações sobre a sua influência atual e a manipulação a que estamos sujeitos".

Este desafio é interdisciplinar e requer investigação académica para orientar os actuais apelos à ação lançados por académicos, agências governamentais e não governamentais e pelas próprias plataformas de redes sociais. O FARE enriquecerá os esforços actuais, que na sua maioria enfrentam a propagação de notícias falsas numa perspetiva aplicada, oferecendo um quadro teórico que nos permite fazer previsões testáveis.

"Utilizaremos uma combinação de métodos. Vamos recorrer à teoria da psicologia cognitiva e comportamental, a modelos matemáticos da epidemiologia e a sistemas complexos, para tentar compreender como decidimos, num dado momento, partilhar (ou não) uma determinada informação. Estudar este problema a partir desta perspetiva teórica e concetual tem o potencial de aumentar profundamente o nosso conhecimento sobre o comportamento humano e a disseminação de informação, ao mesmo tempo que aborda problemas específicos da comunicação (científica, política), da economia e da psicologia", explica o professor e investigador da Nova SBE. "Paraalém disso, desenvolveremos novas técnicas que nos permitirão analisar dados individuais de uma forma ética e responsável. Com a era digital, criámos um enorme "macroscópio" e agora temos de aprender a utilizá-lo, de acordo com os nossos padrões mais elevados e com os valores europeus.

As Subvenções de Arranque do Conselho Europeu de Investigação apoiam os investigadores que demonstrem um percurso científico de excelência, permitindo-lhes consolidar a sua carreira científica e o seu grupo de investigação.

Miguel Ferreira, Presidente do Conselho Científico da Nova SBE, afirma que "a atribuição da mais prestigiada bolsa de investigação europeia a Joana Gonçalves de Sá é um reconhecimento do excelente trabalho que ela e a sua equipa têm vindo a desenvolver e da natureza inovadora dos estudos que irão desenvolver nos próximos anos. Esta bolsa é também única dada a natureza multidisciplinar da investigação levada a cabo neste projeto que cruza a ciência dos dados, a economia, o comportamento e a saúde pública. Reconhece também o investimento da Nova SBE na utilização de big data e inteligência artificial no estudo e procura de soluções para os desafios actuais das empresas e da sociedadeem geral".

Elvira Fortunato, Vice-Reitora do Conselho Científico das Ciências Exactas e da Engenharia da NOVA - Universidade de Lisboa afirma que "esta bolsa vem reforçar a posição da Universidade NOVA na área da investigação científica. Contamos agora com 20 das 104 bolsas ERC atribuídas a Portugal desde o início do programa, representando cerca de 19% a nível nacional. Por outro lado, sendo uma das estratégias chave da NOVA a promoção e atração de talento científico, esta bolsa mostra claramente o investimento que tem sido feito. À Professora Joana Gonçalves de Sá, desejo o maior sucesso, pois este será também o sucesso da NOVA".

Foto do Instituto Gulbenkian e Ciência.